La vie mouvementée, angoissée, passionnée, de l'un des derniers romantiques, sa vocation dévorante pour le Théâtre Lyrique, sa conception nouvelle de la fonction de l'orchestre dans l'opéra, l'évolution du "bel canto" né de cet art vériste dont Puccini marque l'apogée : tous ces aspects sont analysés dans cette vivante biographie de l'auteur de La Tosca.