La mémoire des gens du Nord est inscrite au fil des campagnes, au détour des villages, au cœur des cités. Elle tisse, depuis des siècles, la trame d'une histoire pudique et courageuse. Voici l'épopée de tous ceux dont l'existence enracinée dans les terroirs d'Artois de Cambrésis, de Boulonnais, de Flandre et de Hainaut, qu'ils soient obscurs ou reconnus, témoigne des qualités de ténacité, de chaleur et d'indépendance, qui sont la marque de ces populations brutalisées par l'histoire. Leur discrétion, leur modestie, la tranquille quotidienneté d'une vie sans relief, leur ont valu la méconnaissance du tourisme, qui ignore ou dédaigne ces paysage paisibles ou tourmentés, ces villes opulentes et secrètes. Sous la plume agile de l'historien, qui se fait reporter du passé et du présent, voile les biographies des grands, qui viennent témoigner pour la foule innombrable disparue dans l'oubli, et rappeler combien le Nord a été comblé de personnalité d'exceptions : héros et savants bien sûr, mais aussi artistes et hommes politique, inventeurs et industriels, militaires et militants, poètes et paysans, apôtres ouvriers. Tous ensemble, ils sont le visage des gens du Nord.