Il est bien difficile, encore aujourd'hui, de parler sereinement de Franck. L'image qui a été perpétuée par les disciples mêmes du compositeur, fausse, sur plus d'un plan, la vérité historique, psychologique et musicale. Mais cette image est si commode à retenir pour les cœurs pieux à bon marché, que la critique éprouve désormais les plus grandes difficultés à retracer ce qu'en un livre fort bien documenté mais souvent partisan, Léon Vallas appelait naguère « la véritable histoire de César Franck ».