Mme Simone Olivier Wormser est la femme de notre ambassadeur à Moscou, récemment décédé. Elle a passé avec son mari deux années dans la capitale soviétique. Elle nous conte ici avec une grande sensibilité ses impressions personnelles et ses souvenirs. Avec un regard objectif, elle a observé la vie du peuple russe à l'époque de Leonid Brejnev, cinquante ans après la révolution d'Octobre. Ce livre n'est ni un guide, ni une étude d'art, ni un ouvrage politique. Il est composé essentiellement de notes sur ce qui a particulièrement frappé ou intéressé l'auteur, qui n'a rapporté que ce qu'elle avait vécu elle-même : une promenade à Sokolnili évoquant les profondes racines nationales d'un jeune Russe, une baignade dans la Berezina rappelant — si nécessaire — l'omniprésence de la police, une visite dans un musée dévoilant l'indifférence politique, la vue d'une affiche représentant Hitler coiffé du chapeau de Napoléon montrant le patriotisme ardent des Russes. A travers cet ouvrage, le lecteur ressentira un climat, une atmosphère. Il en dégagera peut-être une idée plus juste de ce que sont les Russes que celle, plus confuse, qui ressort d'études savantes mais abstraites.