Décentralisation, compétences partagées, projet d'établissement, développement du partenariat, dotation horaire globalisée, statut d'EPLE, mise en place de modules et pédagogie différenciée, etc. : quel lien peut-on bien trouver entre les divers éléments de cet inventaire à la Prévert ? Aucun au premier abord ! Leur dénominateur commun, pourtant, c'est le développement, dans un cadre demeurant national, de l'autonomie pédagogique et d'action des collèges et des lycées : une mutation profonde dans l'enseignement secondaire français, qui va marquer la fin du centralisme pédagogique et que, dans cet ouvrage, François Louis s'attache à décrire pour mieux en souligner la portée présente et à venir.