Quelles histoires raconte-t-on, quels mots, quelles trouvailles font rire en 1960 ? Les mots changent. Les bons mots vont encore plus vite. Certes ni Chamfort, ni Labiche, ni Sacha Guitry, ni Alphonse Allais ne risquent de se démoder. Sans revendiquer des patronages aussi écrasants, disons au moins que ce livre se place résolument sous le signe de l'humour. Les histoires n'y sont pas classées par ordre alphabétique mais par familles. Chacune appartient à un genre : histoires classiques, folkloriques, mots d'auteur, histoires absurdes, histoires d'animaux, de snobs, d'argent, histoires au « second degré ». Elles s'adressent aussi bien aux élèves consignés qu'à tous les autres prisonniers et qu'aux gens que leur métier attriste. Ces histoires se dédient également aux boute-en-train professionnels qui pourront les relire avant d'aller dîner en ville.