Issu de la Résistance, Jean Bleton participe - dès la Libération - à la mise en place de la direction des Bibliothèques et de la Lecture publique. Il s'agit alors de construire un réseau de bibliothèques universitaires, répondant aux exigences modernes de la formation des étudiants, et de doter la France d'un équipement en bibliothèques de lecture publique digne d'elle. C'est aussi une nouvelle philosophie, qui s'exprime dans ce dynamisme : faire que les bibliothèques, traditionnels lieux de conservation de documents, deviennent des aires de communications culturelles. Or, le premier impératif, pour que ce développement soit possible, est de disposer de locaux adaptés. Jean Bleton s'attelle tout particulièrement à cette tâche. Il accède à une notoriété internationale par ses missions et par ses articles. « Local et mobilier des bibliothèques publiques » (1958) fut la Bible d'une génération de bibliothécaires, confrontés aux problèmes de la construction. La diversité des auteurs, qui ont tenu à lui rendre ici hommage, témoigne de la fécondité de son œuvre.