Au centre de ce carrousel tragique et coloré, il y a la madrague : une gigantesque nasse qui sert à capturer les thons au large des côtes marocaines. Ce roman nous fait participer au drame d'une pauvre pêcherie au bord de la faillite. Le patron, Cordier, se meurt d'un cancer et le sort de son entreprise dépend d'une dernière pêche qui deviendra vite une bataille épique, car l'un des hommes de confiance, Gonzalvès, s'apprête à la saboter au profit d'une compagnie rivale qui l'a soudoyé. Un autre pêcheur, Léonard, surprend le complot et, révolté, engage le combat. Mais Léonard parviendra-t-il à sauver l'équipage que menace une « erreur de direction » soigneusement mise au point par Gonzalvès ? Parviendra-t-il encore à déplacer la madrague vers le passage des thons ? L'Océan, toujours imprévisible, n'est certes pas le moindre partenaire de cette dangereuse aventure où Jacques Frézignac nous entraîne parmi les plus vaillants des travailleurs de la mer.