La vie de Carlos Gardel, le magicien du tango, que les Argentins surnommèrent "le maître de la tristesse", est un véritable roman. Ce jeune Toulousain, né de père inconnu en 1890, débarque à Buenos Aires à l'âge de trois ans et grandit sur le pavé de la rue parmi les immigrés, les débardeurs, les voyous. Noctambule et fugueur, il n'a qu'une idée, qu'une obsession, devenir chanteur, le chanteur du Río de la Plata. Et non seulement, grâce à sa voix extraordinaire, à ses dons multiples, à un travail acharné, il parvient à ses fins, mais encore, après avoir révolutionné le tango chanté par l'apport de l'argot (et l'avoir ainsi paradoxalement sorti de son ghetto), il conquiert l'Europe, puis le monde. Lorsqu'il meurt, en 1935, dans une mystérieuse collision d'avions en Colombie, c'est l'une des plus grandes stars de son temps. Et cinquante ans après, dans la mémoire populaire, son nom est resté synonyme de l'immortel tango.