Un crime particulièrement atroce, commis récemment, sert de trame véridique à l'auteur : un garçon de quinze ans avait kidnappé puis séquestré un camarade pour obtenir des parents une rançon. A partir de ce fait divers, l'auteur construit une fiction hallucinante. Son "héros", Patrice Latour, échappe au milieu familial exclusivement féminin qui l'a élevé, en s'inventant un monde imaginaire : Athar Loupis. Élève surdoué chez les pères maristes, froid, calculateur, souvent seul dans la cabane qu'il s'est bâtie en forêt, il y rencontre Jo, étrange marin qui sera l'instrument pervers de son destin. Les deux amis rêvent d'aventures à travers le monde. C'est ainsi que Patrice prépare l'enlèvement du petit Nicolas dont il fracassera le crâne au moyen d'un marteau rituel. Pourquoi ce meurtre ? La minutieuse construction psychologique élaborée par l'auteur répond à la question, éclairant les dédales d'un inconscient dominé par le sadisme et l'homosexualité.