Le titre même de cet ouvrage témoigne d'un parti pris délibérément adopté en rupture avec les doctrines et la vision classiques du droit. Contre l'idée rassurante d'un droit unitaire et homogène, dont l'harmonie, la rigueur, la tranquillité et la quiétude ne seraient affectées que par des crises, contre cette idée, il a semblé qu'il fallait prendre acte de l'hétérogénéité et de la dispersion des formes normatives. Et tenter de penser le droit dans sa discontinuité et la complexité essentielle de ses mécanismes propres de signification. D'où l'analyse de ces mécanismes et des distinctions que l'on croit pouvoir introduire maintenant non seulement entre les types de relations normatives, mais encore, avec l'idée de régulation, entre les types mêmes d'exercice du pouvoir normatif. Parler d'archipel de la norme, ce n'est donc pas seulement évoquer une image, c'est aussi, c'est d'abord, dire un état du droit - l'état de notre droit. Pour en mieux faire le droit d'un État de droit.