Il y a bien des manières d'aimer la montagne, et de se laisser envahir par cette passion. Dans les récits de ce volume, d'inspirations et de motivations très diverses, on s'apercevra sans peine que, dans tous les cas, l'homme confronté à cette démesure de la nature, réagit toujours par un effort de dépassement de lui-même. Ceci est vrai tant pour les grimpeurs eux-mêmes — Gaston Rébuffat, Maurice Herzog, Reynold Messner, Christine de Colombel, et tous les autres — que pour Hermann Geiger, pilote des glaciers, les soldats de toutes les époques, les vulcanologues comme Haroun Tazieff, sans oublier les personnages de Samivel, l'exquis poète de la montagne.