Le Monde est une puissance. Pour plus d'un million de Françaises et de Français, sa lecture quotidienne tient une place importante : moyen d'enrichissement toujours, sujet d'irritation parfois. Par-delà les commentaires immédiats et fugitifs, ce livre restitue dans la durée l'histoire d'une grande aventure de presse, le développement d'une institution intellectuelle et d'un pouvoir social. Connaître les conjonctures qui ont donné vie au Monde, parmi les élans de l'après-Libération, les crises redoutables qui l'ont secoué et modelé, les périls qu'il a surmontés, l'homme — Beuve-Méry — qui l'a dessiné, perpétué et transmis, c'est se donner les moyens d'un recul critique qui peut, seul, nourrir efficacement les objections motivées et les sympathies réfléchies.