Ce livre est la première étude à avoir été consacrée aux fonctions du journalisme révolutionnaire dans la formation théorique et pratique de Marx et d'Engels entre 1839 et 1849. Sont ainsi exposées les incertitudes théoriques des fondateurs du matérialisme dialectique, incertitudes liées à la survivance des perspectives historicistes et volontaristes ainsi qu'aux défaillances stratégiques ou tactiques du point de vue de l'action révolutionnaire.