Une grosse clef que l'on tourne et voici envahie, le temps d'un été, Sauveterre, imposante demeure, fruit d'un héritage familial. Sous la férule, tendre et agacée, d'une encore jeune grand-mère, chacun prend possession de cet obscur royaume, débusquant fantômes et araignées. Si enfants et adultes viennent assez facilement à bout de la résistance de ces dernières, il en est tout autrement pour les fantômes... A l'écoute de ses souvenirs, de ses secrets, tous se laisseront lentement envoûter par cette maison, reconstituant à la manière d'un patchwork, les vies trop sages de ceux qui la hantent encore. Ainsi, dans la poussière du temps, Nicole Lassaigne confirme toutes les qualités qu'avait laissé prévoir son premier roman Une épluchure de mari, distribuant, selon son humeur, caresses ou égratignures, avec une ironie corrosive assez peu commune.