1871 : on est sans nouvelle de l'explorateur de légende Livingstone. Un jeune journaliste américain part à sa recherche... et le trouve. La rencontre était si improbable et le personnage de Stanley si discutable qu'elle sera pourtant mise en cause. " Le docteur Livingstone, je présume ? – Oui... Je suis heureux d'être ici pour vous recevoir. " Ce dialogue presque mondain se déroule, en ce 10 novembre 1871, en plein coeur de l'Afrique. Le journaliste Stanley vient de retrouver l'explorateur Livingstone, que l'on disait mort. Cet insolite rendez-vous africain marquera le début de la vocation de Stanley : pendant des années, il partira à son tour à la découverte du "continent noir ", mais ses méthodes seront bien différentes de celles de Livingstone, et quelque peu contestables...