Nous sommes en 1856. Moineau et Marco ont 12 ans. Leurs vies d'enfants, rythmées jusque-là par l'école et les jeux dans leur village de Saint Clément des Levées, vont être bouleversées. Les deux garçons embarquent comme apprentis mariniers sur les gabares de la Loire. Suivez au fil de l'eau l'apprentissage de Moineau et Marco. D'Angers à Nantes, de Tours à Orléans, réussiront-ils à déjouer les pièges que leur tendent fleuves et canaux. Une histoire vraie, suivie d'un dossier sur le travail et la vie des mariniers de la Loire au XIXe siècle.