Le 26 septembre 1839, Victor Hugo et Juliette Drouet arrivent en Provence. Ils séjournent en Avignon, découvrent Arles puis Marseille, se rendent à Toulon, visitent le bagne, passent à Brignoles, poursuivent vers Fréjus et vers Cannes. Tout au long de cette escapade, trois semaines durant, l'écrivain va s'initier aux paysages et aux usages de la Provence. Il observe et s'étonne, s'irrite ou s'émerveille, prend des notes, dessine, écrit... En rassemblant lettres et documents, fragments et croquis, Suzanne Olivé-Basso a suivi pas à pas les deux voyageurs. De son enquête est né ce petit livre allègre, pittoresque. Ce qui séduit ici, ce n'est pas seulement la précision dans la reconstitution du voyage, ou le charme des illustrations. C'est aussi l'éclairage porté sur l'écrivain « en vacances », et pourtant toujours à l'œuvre. C'est surtout la qualité de la rencontre entre les sites et l'homme, entre un pays et le regard d'un écrivain. Étonnant Hugo qui soudain, en Provence, cent ans après sa mort, nous apparaît plus familier, plus sensible, plus proche que jamais !