Que ce soit avec enthousiasme ou avec réticence (le fameux « Victor Hugo, hélas ! », de Gide), Hugo est toujours reconnu comme le plus grand poète français. Dangereux embaumement qui pourrait faire de lui un sépulcre blanchi que l'on salue de loin, par habitude. Et pourtant, il a encore beaucoup à nous dire : quand on revoit le film de sa vie à travers cette biographie alerte de Véronique Maumusson, normalienne et journaliste, on redécouvre l'actualité de ses combats : pour les humiliés, pour la liberté, pour la tolérance, contre toutes les tyrannies. Rien de moins marmoréen que cet homme de chair et de sang, avec ses faiblesses et ses errements, mais aussi sa chaleureuse humanité, son inaltérable générosité et sa formidable aptitude à créer des images, des formules, des personnages qui marquent les points d'orgue de la sensibilité universelle et continuent à nous hanter.