Alors que les pluies de mousson s'abattent sur la ville et que le roi tombe malade, un attaché d'ambassade, Christian Santerre, doit veiller à la construction d'un hôtel grandiose, le Bangkok Intercontinental. Tâche difficile. Santerre doit tout affronter : ambition et maladresse du constructeur, pessimisme de son entourage, pègre locale avec son chef, l'inquiétant Khun Cheen, et jusqu'à la découverte d'un mystérieux cadavre dans le fleuve, qui s'avérera un obstacle décisif. Une question surtout va l'obséder : qui est cette Wanee dont il est en train de tomber amoureux ? Une femme sans nul doute fascinante, mais est-elle l'aristocrate qu'elle prétend ? Est-elle vraiment la descendante des seigneurs du Siam ? Multiple comme Bangkok, ce récit épique se joue entre les palais et les bouges, les temples et les quartiers chauds, les ambassades et la ville chinoise, dans une atmosphère de fin du monde. Le roi se meurt, la ville crève de son modernisme et de ses inondations, qu'importe. La Thaïlande immémoriale dormait sous les eaux du grand fleuve, ; émergeant lentement pour mettre Santerre face à son destin d'homme du Nord.