En ouvrant la porte, Abella découvrit sous la lampe un visage aux yeux bleus, des cheveux châtains que la pluie emmêlait. L'inconnu souriait, amusé par le trouble de la jeune fille, charmé par sa blondeur et sa grâce. Il lui lança, en plaisantant : - Vous avez l'air terrorisée ? Est-ce moi qui vous fais peur ? - Non, mais... j'attendais quelqu'un d'autre ! avoua-t-elle. - À cause du brouillard, j'ai perdu ma route. Votre maison apparaît de loin telle une étoile dans la brume ! Comme vous, maintenant... Ce voyageur égaré, c'est Gérard Duthoit, un ingénieur des mines. Abella le rencontre de nouveau, beaucoup plus tard, à Lille où elle gagne à présent sa vie comme lectrice chez une vieille et riche aveugle, Mme Waroquier. Dans l'album de la famille Waroquier, un mystérieux portrait exerce une singulière fascination sur la jeune lectrice. Autour de cette photo vont se cristalliser les drames successifs qui déchireront le cœur d'Abella... Celui de Gérard, aussi !