Contrainte à la débauche sexuelle, la « folle » fait du scandale dans la grande ville aseptisée... ou se réfugie dans son monde plein de personnages vrais. Riche de psychologie, de sensualité, « Une échelle pour le ciel » - où rêve et cocasserie triomphent des malheurs d'Étamine la déracinée - chante la vie à la campagne avant l'exode.