Jean-Claude, lycéen de Terminale, dont le père est mort en déportation, est un jour brusquement confronté à la réalité insoutenable du monde concentrationnaire nazi... Dans la même seconde, il a compris et il a appris qu'un des bourreaux de son père est vivant, quiètement installé libraire à Husslingen (RFA). Quoi de plus pacifique, de plus rassurant qu'un « petit libraire » ? C'est cette tranquillité que Jean-Claude veut briser... « Ce n'est pas le massacre de milliers d'innocents, a écrit Bernanos, qui nous invite à désespérer de l'avenir, mais que de telles abominations ne posent déjà même plus de cas de conscience individuels... » Tal Houarn a entrepris de réveiller en nous cette conscience du Mal qui nous investit de toutes parts, sous les apparences parfois les plus anodines. Son livre a l'acidité de l'eau-forte ; il en a aussi l'implacable pureté.