Caveirac gît au milieu de la bibliothèque, le visage martelé, défoncé, méconnaissable. L'assassin s'est acharné sur le cadavre avec une incroyable cruauté, comme pour lui ôter toute figure humaine. Un gros presse papier de jade, encore sanglant, a servi d'instrument au meurtrier... Lautier reconnaît le costume de Caveirac, un prince de Galles vert tendre, qui n'etait pas passé inaperçu en ville. La main gauche du juge porte la chevalière sertie d'aigues-marines qui ne le quitte jamais. Il faut tout cela pour que Lautier puisse se persuader que le pauvre corps sans visage est bien celui du magistrat, son ami...