Le terme « patrimoine » évoque l'idée d'héritage, « un bien propre... une propriété transmise par les ancêtres » selon la définition du Petit Robert. Le patrimoine culturel de notre pays, c'est donc cet ensemble de biens inestimables que nous ont légués nos ancêtres, ces femmes et ces hommes qui ont fait la France, nous ont façonnés par une langue et une culture qui donnent à notre pays un charme, une originalité et une spécificité qui n'appartiennent qu'à nous. Ceci ne nous empêche pas pour autant d'être les héritiers de cultures et de civilisations différentes. Le problème de l'art contemporain, souvent contesté, parfois admiré, c'est son intégration dans ce patrimoine, car la contemporanéité est à la fois continuité et rupture, réforme et révolution. Voici le thème central du séminaire d'Histoire des arts élargi en « Première Semaine culturelle de l'académie de Bordeaux », car le patrimoine culturel et artistique de notre pays appartient non seulement aux spécialistes, mais à toutes et à tous.