Par opposition aux travaux qui trop souvent encore ramènent le procès de décolonisation du Zaïre à l'évolution de la politique coloniale belge et relèguent à l'arrière-plan de l'histoire le colonisé — sujet historique principal — cet ouvrage propose une analyse matérialiste et dialectique de la conjoncture politique de lutte anti-coloniale. Par une observation critique et minutieuse du développement des contradictions internes propres à la société colonisée, l'auteur montre comment la lutte des classes s'est exacerbée au point de briser l'hégémonie de la bourgeoisie étrangère : la fraction colonisée de la petite bourgeoisie urbaine, prenant conscience du caractère « plafonné » de son ascension sociale à l'intérieur du système colonial, se détourne des projets intégrationnistes qui avaient été les siens, rompt progressivement son alliance avec la bourgeoisie et devient le pôle de cristallisation de l'opposition à l'ordre établi. Trop peu puissante pour pouvoir à elle seule renverser cet ordre, elle cherche et trouve des appuis auprès du prolétariat, du semi-prolétariat et des masses rurales, actualisant ainsi les potentialités révolutionnaires de la paysannerie.