En 1814, la Grande Armée napoléonienne connaît la déroute. Cinq soldats originaires du Gers rentrent au pays. Une longue route à pied, semée d'embûches, d'attaques surprises de chouans masqués commandés par un étrange homme vêtu de pourpre... Sur un fond historique rarement évoqué, une succession d'aventures où s'affrontent les survivances de l'Ancien Régime et les idées de progrès.