Elerius Edet John interroge, dans ce volume, l'une des pensées les plus marquantes du siècle des Lumières. Il s'efforce de redessiner l'espace au sein duquel le discours voltairien vit le jour. Comment Voltaire concevait-il les rapports de l'Église et de l'État ? Que disait-il à propos de l'Angleterre ? Quelle était sa conception de la littérature ? Quelles remarques proféra-t-il à propos des arts ? Tentant de faire le bilan de l'histoire de l'humanité, divers penseurs du siècle des Lumières ont alimenté les utopies politiques les plus surprenantes. Le rêve d'un monde meilleur pouvait-il être promu à partir du discours voltairien ? Polémiste, historien et agitateur, Voltaire a mis en avant ses propos idéaux tout en s'insurgeant contre certaines autorités ecclésiastiques ou politiques. En faisant publier les Lettres philosophiques, il a donné à lire l'un des textes centraux de sa production. Étudiant en détail chaque lettre écrite par Voltaire, recensant les éléments novateurs et les points névralgiques du discours voltairien, Elerius Edet John délimite ici l'horizon en face duquel se débat la pensée moderne.