Cette étude, la plus actuelle, de la maternité célibataire, se situe après la légalisation de l'avortement, la remise en cause du modèle familial traditionnel, et la prévalence de l'idée du « choix » féminin en matière de couple et de conception des enfants. S'il existe des mères célibataires - dites « volontaires » - appartenant à des milieux sociaux favorisés, et que des motivations - conscientes ou non - ont déterminées, en revanche de très nombreuses mères - isolées et totalement démunies – continuent, « de génération en génération », à être maintenues dans la souffrance morale et l'amour possessif. Déracinées, en quête de valorisations sociales et affectives, elles frappent successivement à la porte de plusieurs institutions censées leur offrir une aide efficace, favorisant leur (ré) insertion sociale ou l'établissement de liens durables entre elles et leur(s) enfant(s). Qui sont donc ces femmes ? Pourquoi « errent-elles » d'institution en institution ? Que deviennent leurs enfants ? Quelle est la portée des aides qui leur sont actuellement offertes ? C'est à de telles interrogations, que répond - dans un esprit de synthèse pluridisciplinaire - ce livre, dont les conclusions ont été retenues par les réformes les plus récentes de l'Aide sociale à l'enfance (ASE). Responsables, travailleurs sociaux, médecins et psychologues y trouveront des axes de réflexion et de recherche de nature à promouvoir une véritable prévention. M. S.