Pour la première fois en France, un ouvrage synthétique sur l'économie des communes rurales chinoises, est publié. Assurant un cours à l'Université de Paris X sur l'histoire et l'économie des pays socialistes d'Asie, Patrick Tissier travaille, depuis de nombreuses années, sur les questions chinoises. Un séjour en Chine, en septembre 1975, lui a permis d'approfondir ses recherches, et d'illustrer l'analyse présentée dans cet ouvrage. Premier contact avec la Chine pour les uns, instrument de travail pour les autres, ce livre intéressera tous ceux qui manifestent de la curiosité pour la société chinoise et, notamment, pour l'un de ses traits les plus originaux : l'instauration de communes populaires dans les campagnes.