"Hercule furieux" de Sénèque, "Le Roi Lear" de Shakespeare et "Père de Strindberg" sont trois tragédies bâties autour de figures de pères délirants, trois pères dont le délire s'ancre précisément dans un déni de paternité : Hercule met à mort ses propres enfants, Lear renie sa fille Cordélia, Adolf refuse de croire qu'il est le père de Bertha. Privé d'enfants, le père pourrait bien perdre son essence même, et déchoir de son rôle symbolique d'autorité. Incarnation du pouvoir, de la loi, il était celui qui moins que personne aurait dû quitter le sillon de la réalité raisonnable. Son délire risque d'entraîner avec lui un chaos familial, politique, voire cosmique.