L'émergence de la pensée chez l'enfant, crée des liens entre la parole et l'activité du corps propre. À l'aide d'observations cliniques, l'auteur décrit la dynamique qui s'instaure entre évolution maturative du corps réel, et évolution de la fonction de l'imaginaire. Elle montre comment l'espace et le temps s'organisent, au sein d'une relation affectivement vécue, alors qu'apparaissent les objets créés par l'activité du corps propre. Ce livre résulte d'une longue expérience auprès d'enfants sans langage, suivis — ainsi que leurs parents — aussi bien en institution spécialisée qu'en consultation ambulatoire. C'est la volonté de contourner l'impasse relationnelle quasi absolue — l'absence de parole personnelle chez des enfants — porteurs ou non d'une pathologie génétique — qui a été à l'origine de cette recherche. L'idée implicite qui sous-tend ce travail, est que seule une relation intersubjective rend possible l'émergence de la langue qu'on parle. Aucune fonction symbolique ne peut préexister à la personne, mais apparaît dans le mouvement même qui la fait exister.