Pris d'un sombre pressentiment, Ahmed part en courant dans la direction d'un groupe d'hommes immobiles et muets, penchés vers quelque chose qui s'agite sur le sol. Il écarte brutalement un chamelier et voit Ali, un cousin de son âge, étendu sur le sable, se débattant sous l'empire d'atroces souffrances. Tous les yeux sont rivés sur le visage du supplicié, un visage agité de tics et de rictus et qui prend peu à peu, dans la lumière crue d'une torche électrique qu'un des hommes braque sur lui, une teinte mauve de plus en plus accusée...