Cette introduction à la littérature française du XVIIe siècle propose une approche synthétique d'une période clé de l'histoire littéraire. Les œuvres et les auteurs sont présentés à travers une étude chronologique rigoureuse, qui restitue la diversité et la complexité d'un siècle qu'on ne saurait résumer au classicisme, même si ce moment exceptionnel a conféré à la production littéraire et théâtrale un rayonnement jusqu'alors inégalé. Au-delà de l'opposition tranchée entre l'apogée classique et les décennies baroques, l'accent est mis sur la continuité autant que sur les ruptures, turbulences ou inflexions plus souterraines qui ont marqué l'évolution de la pensée et de la littérature, des guerres de religion à l'aube des Lumières.