Elle s'appelle Denise et elle est Normande. Mais c'est une fille qui dit plus souvent « oui » que « p't-êt'ben qu'non ». Au départ, sa vie aurait paru toute tracée, à l'ombre de l'auberge paternelle où elle a vu le jour. Mais il n'y a pas que l'auberge, à Arneville. Sans quitter le petit bourg au bord de la falaise, il y a le manoir et son seigneur. Il y aura bientôt de belles dames du temps présent pour rencontrer la belle dame du temps jadis qui trône, dans sa robe rouge, au mur du hall d'honneur tout un ballet d'ombres légères, délicatement légères... C'est un conte de fées, en somme, donc une histoire qui finit bien, à tous points de vue. Mais un conte de fées pour grandes personnes, donc une histoire où toutes les belles ne vont pas au bois, dormant...