David Noakes est né dans le Nebraska (U.S.A.) qu'il ne quitte que pour entrer dans la Marine. Spécialiste en langue malaise, il sert d'officier de liaison à Singapour - Diplôme de littérature anglaise à Harvard - Études de français à New-York University - Doctorat de philosophie - Lecteur d'anglais à la Sorbonne - Enseigne le français à l'Université de Columbia (New-York).