Avanti ! "En avant !" en italien. Fille d'un immigré piémontais trop tôt disparu, Irène Costa se trouve, dès la petite enfance, confrontée à l'hôpital. Condamnée par la médecine, elle survivra néanmoins, luttant - année après année - contre la maladie et la solitude. Cherchant désespérément sa voie, au travers d'une existence qui se refuse à lui accorder la quiétude, elle forgera son propre destin. Combat méthodique... Avanti ! Reculer serait mourir. Mais ce qui importe aujourd'hui, par l'écriture de ce livre, c'est l'immense travail de la mémoire, à la fois exorcisme et recherche, en même temps livraison de soi, et quête de ce quelque chose qui est raison d'être, d'avancer malgré tout. Avanti ! Irène sait de quoi elle parle. Aujourd'hui, Irène Costa, apaisée, vit à Luçon, où elle savoure pied à pied les petits riens conquis d'un "certain bonheur"...