Ni biographie exhaustive, ni hagiographie, cet ouvrage n'a pour but que de retracer les éléments saillants de la vie d'un militant socialiste, davantage responsable que les autres, mais qui a pleinement conscience de n'avoir pas agi seul. Son insistance à mettre en évidence les camarades avec lesquels il a partagé l'action collective, en témoigne. Du jeune ouvrier mineur au maire de Lille, en passant par le député, le ministre, le Résistant, le président du Conseil général, de la Communauté urbaine de Lille, et le secrétaire général de la Fédération du Nord du Parti socialiste, Augustin Laurent marque de son empreinte un demi-siècle de l'histoire socialiste du Nord, qui commence pour lui à Wahagnies, en 1896. Comme son épigraphe l'atteste tout autant que ses actes, s'il est un seul message à conserver de lui, c'est qu'il est possible de faire coexister la morale avec la politique.