Dans les religions archaïques, l'arbre est l'univers. Dans la tradition indienne, il est la manifestation du Brahman dans le cosmos. Il relie le haut et le bas, le ciel et la terre, le visible et l'invisible. Symbole même de l'homme, il représente les trois niveaux de l'être, de la réalité et de l'unité de toute connaissance. Il est l'expression même de la vie, de la sagesse, de la réalisation de l'Un et du Multiple. Comprendre l'arbre, c'est aussi se comprendre soi-même et pénétrer les mystères du vivant. Bernard de Clairvaux et Luther se sont rejoints dans un aveu : celui d'avoir appris davantage dans les forêts que dans les livres.