أحيانًا نعثر على رسالتنا، وفي أحيان أخرى تعثر رسالتنا علينا. لم أكن أتوقع بالتأكيد أن تأتيني رسالتي في إحدى الحفلات. كان هذا في عام 2011 في فيلادلفيا عندما كنت في المؤتمر الدولي لعلم النفس الإيجابي أتناول كوبًا من العصير وأتحدث مع مجموعة من زملائي علماء علم النفس الإيجابي من جنوب إفريقيا وكوريا الجنوبية و(في حالتي) أستراليا في المنزل الكريم لمارتن سليجمان الحاصل على دكتوراه في الفلسفة وزوجته ماندي.

يشتهر مارتن سليجمان بأنه خبير ريادي في علم النفس الإيجابي - فرع من علم النفس يدرس بطريقة علمية عن كيف تساعدنا العواطف الإيجابية والقوى والفضائل على تحقيق النجاح. ولقد حقق علم النفس الإيجابي منذ نشأته في عام 1998 نموًّا سريعًا1 مع إنفاق عشرات الملايين من الدولارات على الأبحاث، وانضمام آلاف الأعضاء من أكثر من سبعين دولة إلى الجمعية الدولية لعلم النفس الإيجابي. يظهر شغف مارتن حيال جعل علم النفس الإيجابي حركة عالمية بوضوح في الوظائف والأنشطة العديدة التي يقوم بها، بما في ذلك عمله كمدير مركز علم النفس الإيجابي في جامعة بنسلفانيا، وكتبه التي حققت أفضل المبيعات مثل كتاب Learned Optimism وكتاب Authentic Happiness وكتاب Flourish. لذلك كان هذا التجمع غير الرسمي في تلك الأمسية التي ضمت خبراء من أنحاء متفرقة من العالم؛ أتوا لكي يتبادلوا الأفكار وتلقيحها. وكان مارتن يبدو لي أكثر انبساطًا وانفتاحًا مع الآخرين.