I New York terroriseras invånarna av en hänsynslös seriemördare som går under täcknamnet Katten. Offren tycks vara valda på måfå och det finns ingen uppenbar koppling mellan dem förutom dödsorsaken – strypta till döds med en snara. Med varje nytt offer stiger rädslan i staden, och för Ellery Queen är det omöjligt att stå vid sidan av. Men detta mordmysterium visar sig vara en av hans svåraste utmaningar hittills. Utan ledtrådar att följa och få vittnen att vända sig till, svävar misstankarna fria i luften – och det är bara en tidsfråga innan mördaren slår till igen ...