« ... Dans le Midi, les sens s'exaltent, la main devient plus agile, l'œil plus vif, le cerveau plus clair... Là-dessus, j'ose bien me fonder pour croire que celui qui aime le travail artistique verra dans le Midi ses capacités productrices se développer... ». Vincent Van Gogh arrive en Arles en février 1888. C'est le début d'une période de travail intense dans la lumière éclatante du midi. Ce séjour arlésien marque en effet son époque la plus productive en toiles et en dessins : plus de 300 oeuvres en l'espace de 15 mois, et quelques unes des plus marquantes de l'histoire de l'art. En mai 1889, Vincent quitte Arles pour l'asile de Saint-Rémy-de-Provence.