Tom, peintre new-yorkais d'une quarantaine d'années, est marié avec une Française beaucoup plus jeune que lui. Pour préparer sa prochaine exposition, il s'est mis au vert dans un petit village du sud-ouest de la France. Il fait la connaissance de son voisin : Victor, ingénieur soviétique qui a signé un contrat de deux ans à l'Aérospatiale de Toulouse. Dans l'ivresse de la nuit chaude, l'Américain, fasciné par la tête de hibou empaillé des années soixante-dix du Soviétique, décide de faire son portrait. Bénéficiant de l'état de grâce né de la Perestroïka, il devient, en quelques semaines, l'idole du village où son âme slave fait des ravages, jusqu'à décider tous ses habitants de partir en groupe à Moscou. Victor est alors au summum de sa popularité, et bien sûr il en abuse. Il se mêle de tout, s'invite aux réunions familiales et surtout vit à crédit sur le dos des commerçants. Très vite, il apparaît aussi encombrant qu'un sapin de Noël après les fêtes. Par le biais d'une quête collective, il sera renvoyé dans son pays. De son passage, il ne restera plus qu'un tableau, dans une petite salle du musée d'Art moderne de New York, intitulé : « Perestroïka mon amour », ou « Portrait d'un ange en exil ».