C'est au cours des recherches qu'ils ont effectuées pour leur livre "Orfèvrerie en Flandre du XVIIe au XIXe siècle" que Guy Messiant et Christian Pfister ont découvert, aux Archives départementales du Nord, deux registres essentiels pour la connaissance du métier au XIXe siècle. Dans ce répertoire, ils ont rassemblé les noms de 326 orfèvres, qui ont exercé dans le Nord entre 1797 et 1886. Chaque nom est accompagné d'un dessin à la plume de Jean-Yves Decanter, reproduisant les originaux qui figurent sur les registres lillois.