Par l'évocation de son propre itinéraire, l'auteur nous introduit aux interrogations et aux silences de la gauche face à la fin du système soviétique. Puis par un texte aux approches multiples — études, récits, chroniques — il parcourt sur les quinze dernières années les bouleversements à l'Est, d'un passionnant retour dans la Pologne de Solidarité trop souvent oubliée et pourtant si prémonitoire, jusqu'aux crises actuelles. D'août 1968 à Gdansk 1980, du procès de Prague en 1979 aux « révolutions froides » de 1989-1990, de l'invasion de l'Afghanistan aux massacres en Bosnie Herzégovine et en Tchétchénie, les crises en Europe centrale et orientale n'ont cessé d'interroger nos propres perspectives. Jean-Yves Potel montre pourquoi, au-delà des solidarités évidentes, ce monde nous concerne. Que nous l'ayons souhaité ou non, il a incarné les déboires et les trahisons de nos utopies, il demeure notre partenaire dans l'Histoire. Aujourd'hui nous partageons les mêmes inquiétudes. Un retour en arrière qui nous projette dans l'avenir.