Au seuil de ce livre, une alliance. Philippe Hamelin parcourait la piste transamazonienne depuis cinq ans déjà. Démographe, il observait cette chose peu banale : la naissance d'un nouveau monde, d'un lieu hier inexistant. Denis Ruellan, journaliste, vint en Amazonie tourner un film. Un voyage, un second, des clichés ajoutés à la mémoire d'autres rencontres dans le vaste Brésil, et la matière était là. Chaude du regard du reporter, aimant des formes immédiates. Profonde de la quête du chercheur, soucieux des faits et de leur analyse, jongleur de chiffres à l'ordre qu'il saura définir. Au sortir, une rencontre : celle de l'Amazonie des hommes et des femmes. La découverte d'un monde de pionniers, des bâtisseurs de terres libres – paysans, éleveurs, commerçants, mineurs, forestiers, aventuriers –, artisans méconnus de l'avenir de la plus vaste forêt tropicale humide.