De nos jours, on trouve en Occident des philosophes qui se mettent à l'écoute de l'Autre, c'est-à-dire de l'autre civilisation. En dépit de - ou en raison de - son arrogance, on soupçonne que le modèle occidental a échoué. C'est donc le moment de s'interroger sur son bien-fondé. Cependant cette confrontation avec l'Autre est paradoxale : cet Autre n'est que l'Autre du même, et il est lui-même un concept occidental. On voit qu'il y a symétrie, et absence de réciprocité. Quel type de rapports faut-il inventer ? La philosophie comparée est à cet égard riche de suggestions, mais n'échappe pas aux mêmes problèmes, puisqu'elle est elle aussi d'origine occidentale. Il faut donc à la fois mesurer son apport et ses limites, comme tente de le faire ce recueil d'essais.