Armelle est une jeune fille de seize ans, qui veut sortir de la vie monotone qu'elle mène dans son village. Elle se fait engager chez Charles Goy, le notaire, se donne à un jeune bûcheron qu'elle oublie bientôt. Quatre ans plus tard, elle jette son dévolu sur le Docteur Michaud et se fait épouser. Mais il a des aspirations trop modestes pour elle, et elle prend un riche amant, jusqu'au jour où elle jette son dévolu sur un milliardaire quinquagénaire. Épousera-t-elle le milliardaire ? À quels jeux audacieux devra-t-elle se soumettre, tout au long du cheminement qui la mènera à l'affranchissement qu'elle recherche ?