Le 6 mai 1812, dans la prison de Bicêtre, un jeune homme de vingt-sept ans agonise. Penché à son chevet, un prêtre l'adjure une dernière fois, au moment de paraître devant Dieu, d'abjurer ses mensonges, d'avouer son imposture. Un dernier sursaut de vie redresse le moribond : — Je suis le fils de Louis XVI et de Marie-Antoinette ! Il expirera le surlendemain, et les historiens ne verront en lui qu'un imposteur : le premier des faux Dauphins. Pourtant...