La fièvre de l'or. En même temps qu'il découvrait les îles des Bahamas en 1492, Christophe Colomb apprenait l'existence de royaumes où « l'or n'avait pas plus de valeur que le fer ». Après Cortès s'emparant des richesses fabuleuses des Aztèques, Pizarro accumulant un impressionnant trésor au Pérou, des troupes d'aventuriers allaient se lancer dans la quête frénétique d'autres royaumes. Et surtout celui du pays de l'Eldorado où, chaque année, le roi se couvrait de poudre d'or pour plonger rituellement dans les eaux d'un lac sacré.